Uma equipa de cinco bolseiros na Universidade de Leicester (Inglaterra), da qual faz parte a caldense Joana Branco dos Santos, venceu um prémio britânico para jovens cientistas empreendedores, no qual competiram 100 equipas de várias instituições de referência. A ideia passou pela criação de uma empresa fictícia para a produção de grãos de café sem cafeína, conseguindo desta forma fazer com que não fosse necessário qualquer processo de descafeinação. “Neste género de competições é esperado que os participantes adquiram competências que lhes permitam acrescentar valor ao que fazem em laboratório, ou seja, que aprendam a perspectivar o seu trabalho científico para fins comerciais como forma a beneficiar o desenvolvimento da indústria e consequentemente a criar impacto económico e social”, explicou, à Gazeta das Caldas, Joana Branco dos Santos. A caldense ficou tão entusiasmada com a participação neste concurso que pondera agora repensar os seus objectivos de carreira e considerar outras possibilidades para além do que seria o percurso normal de um jovem cientista. “Para além de tudo o que aprendi sobre marketing, finanças, patentes, como criar uma empresa do zero, pedir financiamento, etc, adquiri uma enorme rede de contactos que certamente será uma mais-valia num futuro próximo”, revelou. Por outro lado, salientou que neste género de competições é esperada uma interacção pró-activa entre os jovens cientistas e potenciais empregadores ou investidores “o que se torna bastante benéfico, não só para nós, mas também para o empregador, que se consciencializa do potencial e das vantagens que um cientista doutorado pode trazer para a sua empresa”. A caldense está há um ano no Departamento de Genética da Universidade de Leicester, depois de ter ganho uma bolsa de doutoramento financiada pelo governo português e fundos comunitários. Na opinião de Joana Branco dos Santos, em Portugal a situação é bem menos risonha em termos de empreendedorismo científico. “Acho que a maioria dos estudantes de doutoramento em ciência nunca sequer consideraram outras possibilidades de carreira

para além do percurso cientifico natural e esperado”, comentou, acrescentando que, por outro lado, “contratar jovens cientistas doutorados ainda é um tabu para a maioria das empresas portuguesas”. Joana Branco dos Santos vai estar a passar o Natal nas Caldas da Rainha. “Não poderia deixar de ir a casa nesta época do ano, a família e os amigos são o que temos de mais importante”. Até porque, como tinha confessado à Gazeta das Caldas na rubrica “Novos Emigrantes”, na adaptação a Inglaterra, o que mais lhe custou foi “a ausência de calor humano desta gente do norte da Europa”. Pedro Antunes pantunes@gazetadascaldas.pt