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“Só lhes falta falar”. Quantas vezes disse ou ouviu esta frase aplicada a um cão? Quem lida diariamente com os melhores amigos do ser humano sabe que os cães transmitem e percebem sentimentos dos donos. Agora um estudo publicado na revista Science confirma que os cães compreendem de forma separada as palavras que os donos proferem e a entoação que lhes dão.
No estudo, conduzido pelo neurocientista Attila Andics na Universidade Eötvös Loránd em Budapeste, foram utilizados três cães de quatro raças diferentes (pastor alemão, golden retriever, border collies e cão de crista chinês). Os animais foram treinados para permanecer imóveis numa máquina de ressonância magnética enquanto ouviam gravações da voz dos donos.
Foram ditas aos cães palavras com significado, como “muito bem”, num tom amigável e num tom neutro, e outras sem sentido, como “como se”, também nos dois tons.
Os resultados dos exames demonstraram que, fosse qual fosse o tom usado pelo dono, os cães interpretaram as palavras com o hemisfério esquerdo do cérebro, tal como os humanos. Mas não fizeram o mesmo em relação às palavras sem sentido. Attila Andics defende que não há razão acústica para este comportamento, o que demonstra “que as palavras fazem sentido para os cães”, disse citado pela Science.
Também da mesma forma como fazem os humanos, os cães processam a entoação da voz com o hemisfério direito do cérebro. E quando ouvem palavra de apreço, num tom de apreço, outra parte do cérebro é utilizada para as processar. “Integram os dois tipos de informação para interpretar o que ouvem, tal como nós”, diz o cientista.
O cientista concluiu, assim, que os cães têm áreas dedicadas do cérebro para interpretar o discurso humano, são capazes de distinguir os sons e analizar os sons que transmitem emoções.
Julie Hecht, especialista em comportamento canino, disse à Science que o estudo não significa que os cães compreendem tudo o que lhes dizemos, “mas as nossas palavras e entoações não são insignificantes para os cães”.
O cientista acrescenta que a principal conclusão não é que os cães compreendem palavras, mas que diferenciam palavras com significado das que não têm significado e que o hemisfério esquerdo do cérebro tem um papel fundamental nessa matéria. Acrescentou ainda que é provável que outros animais domésticos com contacto regular com humanos, como os gatos e os cavalos, podem ter um comportamento idêntico. .
