Vila Natal superou expectativas com 150 mil visitantes, dos quais 15 mil eram espanhóis

Chegou ao fim, no passado dia 2 de Janeiro, mais uma edição da Vila Natal, que este ano levou os visitantes numa viagem ao mundo fantástico de “Oletsac” (anagrama da palavra castelo). De acordo com a organização foram atingidos os objectivos de 150 mil visitantes no evento, acrescentando ainda que terão passado pela vila, durante o mês de Dezembro, mais de 250 mil pessoas.
“Esta foi a edição em que tivemos mais público, não apenas de todo o país, mas também de Espanha, cujos visitantes deverão rondar os 10% de todas as pessoas que passaram pelo evento”, afirmou José Parreira, coordenador da Óbidos Criativa, que organiza o evento.
A Vila Natal foi também visitada por mais de 10 mil crianças que se deslocaram em grupos escolares.
Dados do Posto de Turismo e das unidades hoteleiras da região revelam ainda que os visitantes são na maioria portugueses, sobretudo do Porto e Lisboa.
A organização garante que o certame ultrapassou o número de visitas do ano passado, contribuindo para que “a hotelaria local tenha registado durante as férias do Natal uma ocupação na ordem dos 90%”, diz José Parreira, acrescentando que foi o certame com “mais público, mais receita e o menor orçamento de sempre”.
O responsável reconhece que a crise leva a que as pessoas façam menos programas, escolhendo apenas aqueles que “sendo acessíveis dão garantias de qualidade”.
Este ano o evento teve uma vertente associada ao fantástico, história e ciência, com a existência de um planetário, um monstruário ou um covil dos musaranhos. Os espectáculos de marionetas também foram um êxito, à semelhança do Paço do Natal e da pista de gelo para patinagem. À entrada da vila, no EPIC (Espaço de Promoção da Criatividade), havia duas cidades em peças de lego para admirar.
A Vila Natal tem tido nos últimos anos uma componente social. Desta feita foram recolhidos fundos para a Operação Nariz Vermelho, que tem por missão levar alegria às crianças hospitalizadas, através da arte e imagem do Doutor Palhaço.
José Parreira explica que a opção é surpreender sempre os visitantes e acrescenta que pretendem que a edição de 2013 seja mais um desafio e que voltará a ajudar a animar a vida social e económica da região. Para além de Óbidos, todos os concelhos vizinhos “beneficiam directa ou indirectamente da visita de tanto público”, disse à Gazeta das Caldas. Este ano haverá eleições, mas o responsável acredita que o evento terá continuidade, até porque, “de acordo com as opiniões mais recentes, vindas de quem nunca tinha concordado com o Vila Natal, ofendendo inclusive a sua matriz, parece-me que há quase unanimidade na defesa da continuidade deste e de todos os grandes eventos”, disse, referindo-se à posição do PS.
O cenário de “Oletsac” já está a ser desmontado, mas dentro de pouco tempo a cerca do castelo ganhará outra roupagem, com a preparação do Festival Internacional de Chocolate que terá lugar de 22 de Fevereiro a 17 de Março, aberto apenas às sextas, sábados e domingos.

Fátima Ferreira
fferreira@gazetadascaldas.pt