ontem & hoje

Estas duas fotos, estão separadas entre si e no tempo por mais de setenta anos.
O Ténis foi introduzido nas Caldas da Rainha pelo então Conde Fontalva e por José Pinto Basto e, a construção dos dois campos mais antigos deve-se à Direcção do então denominado Hospital Rainha D. Leonor.
Rolavam os anos de 1940 quando um grupo de entusiastas pela modalidade, e em agradecimento
ao trabalho desenvolvido, atribuíram os nomes de Alberto Maia (director do Hospital) e Jorge Ramos aos campos que se vêem na foto da esquerda.
Em frente, vê-se o Grande Hotel Lisbonense, o maior da cidade que, nos anos de 1900 chegou a receber El Rei D. Carlos I e família. Serviu também durante a última guerra mundial (1939/44) para hospedar inúmeros refugiados que procuraram Portugal e a nossa cidade para viver.
É bom recordar que nesta época, Caldas da Rainha era um centro turístico por excelência, existindo também o Hotel Madrid, Hotel da Copa, Hotel Rosa e Hotel Central, que acolheram franceses, alemães, romenos, austríacos, ingleses, etc..
Neste período, o Ténis enraizou-se na juventude de então, aproveitando bem o contacto com os estrangeiros já muito habituados à prática da modalidade.
Em 1943 surge o Dr. Calheiros Viegas, acompanhado pelo Dr. Henrique Mineiro e outros, que dão grande impulso à modalidade, organizando muitos torneios no Parque, quase com carácter de internacionais.
Com eles, Abílio Pinheiro, Alberto Maia e com o júnior José Augusto Silva formavam uma equipa poderosa.
A guerra acabou, os refugiados regressaram aos seus países e os habitantes caldenses fundaram em 27 de Março de 1955 o Clube de Ténis das Caldas da Rainha.
Como se vê na foto mais antiga, as vedações de arame eram suportadas por enormes colunas de alvenaria, mais tarde retiradas por provocaram no interior dos “courts” enormes sombras que prejudicavam a visão das bolas.
Depois da fundação, o Clube, agora integrado na Federação Portuguesa de Lawn Ténnis, organizou grandiosos torneios, nos quais participavam os melhores jogadores de então. Relembramos José Roquete, João Lagos, Vaz Pinto, José Vilela, entre muitos outros.
Hoje no Parque D. Carlos I existem quatro campos de ténis. Os dois últimos que não se vêem na foto de direita, foram construídos em 1988 pelo Centro Hospitalar, ao tempo, administrado pelos Drs. Jorge Varanda e mais tarde Mário Gonçalves.
O Clube, com cerca de 400 associados, criou em 1977 a sua escola de ténis. Goza de enorme vitalidade, disputa o Campeonato da 1ª Divisão e tem conquistado desde 1993 inúmeros títulos regionais e nacionais com as suas equipas de juvenis e seniores.
Os campos de ténis do Parque D. Carlos I são hoje uma zona viva da cidade onde todos podem jogar e aprender. Desde 1977 centenas de jovens e adultos aprenderam a modalidade e passaram a sua paixão aos seus filhos. Surgiram jogadores com curriculum notável, foram campeões venceram torneios e fizeram parte das equipas do Clube.
Hoje, pela sua relevância, internacionalização e palmarés, não podemos esquecer que foi nos courts do Parque D. Carlos I, que com seis, sete e oito anos de idade, Gastão Elias, Frederico Silva e Tiago Cação deram as suas primeiras pancadas. São hoje jogadores da Selecção Nacional e motivo de orgulho do Clube de Ténis das Caldas da Rainha.

Ramiro Martins