Oeste quer ser destino QualityCoast em 2013

O QualityCoast é um programa internacional de certificação da sustentabilidade dos destinos turísticos. Para o ano, o Oeste quer integrar a lista de locais em 23 países, que já foram distinguidos desde 2007 e onde se encontram apenas três destinos portugueses: Açores, Torres Vedras e Lagos.
A Entidade Regional de Turismo e a Comunidade Intermunicipal do Oeste estão já a unir esforços para que todo o litoral da região possa em breve candidatar-se ao galardão. A concretizar-se esta pretensão, espera-se um novo impulso no turismo da região, sobretudo nos concelhos envolvidos – Alcobaça, Nazaré, Caldas da Rainha, Óbidos, Peniche, Lourinhã e Torres Vedras – cujos autarcas estão já empenhados nesta candidatura.
Para o presidente do Turismo do Oeste, António Carneiro, nos dias que correm “qualquer galardão ambiental é extremamente importante” para o turismo. E este ganha uma dimensão especial tendo em conta que “o maior operador turístico do mundo, responsável por uma importante fatia do mercado alemão que tanta importância tem, só sugere destinos QualityCoast. E uma recomendação por operadores turísticos é dinheiro”.
Aquela certificação, que é apoiada pela Comissão Europeia, não se rege apenas por critérios ambientais e ligados à natureza. Em causa estão também o património cultural e a identidade local de cada destino turístico costeiro. E António Carneiro acredita que a região está “em perfeitas condições para obter o galardão”.
Segundo dados divulgados na passada segunda-feira pela Associação de Hotelaria de Portugal, foi no Oeste que se verificou a maior quebra de ocupação hoteleira no mês de Abril. Os hotéis da região contaram com uma descida na ordem dos 20,7%.
O Verão que agora se inicia também não deixa os responsáveis pelo sector muito optimistas. António Carneiro diz que está “muito preocupado” porque “as pessoas não vão gastar em turismo quando precisam do dinheiro para comer ou comprar o material para os filhos”.Os constrangimentos são sobejamente conhecidos e o presidente do Turismo do Oeste teme que a situação piore ainda mais depois do Verão. A promoção era a melhor forma de combater as quebras e tentar captar mais turistas, mas houve um “corte de 53% na receita das entidades de turismo e isso impossibilita a promoção”.
António Carneiro fala em “irresponsabilidade da secretária de Estado do Turismo”, Cecília Meireles, com quem tem divergências conhecidas, nomeadamente no que diz respeito à extinção de parte das Entidades de Turismo. O Turismo do Oeste viu a verba de 715 mil euros, que lhe era atribuída há dois anos pelo Orçamento de Estado, reduzida para 320 mil. “E destes só recebemos 160 mil euros. É uma verba ridícula para uma região que não pára de crescer”, diz.

Joana Fialho
jfialho@gazetadascaldas.pt