Obidense Diogo Almeida foi astronauta por um dia

O dia 16 de setembro fica gravado na memória do jovem obidense, quando teve a oportunidade de experimentar a sensação de gravidade zero: a mesma que os astronautas sentem no Espaço.

Diogo Almeida chegou à entrevista com a Gazeta com o fato cinzento de astronauta envergado. A experiência já tinha decorrido há dias mas o entusiasmo com que fala dela é o mesmo que sentiu quando entrou no avião, na base aérea de Beja, para um voo parabólico, que lhe permitiu a sensação de gravidade zero, semelhante à que os astronautas sentem no Espaço.
“A sensação é inexplicável, conseguimos fazer qualquer coisa com o nosso corpo em gravidade zero, é mesmo espantoso”, conta Diogo Almeida sobre a aventura que teve a 16 de setembro, juntamente com mais 30 jovens, de todo o país, apaixonados pelo espaço. Chegaram à base aérea nº 11 por volta das 7h30 para vestir os fatos cinzentos de astronauta e tomar os comprimidos para o enjoo. Seguiu-se a entrada no avião e a verificação dos sistemas para, pelas 10h00, começarem a viagem num voo parabólico, o primeiro em Portugal. Ao longo de duas horas o avião sobrevoou a costa portuguesa e durante 16 parábolas de cerca de 20 segundos, os jovens conseguiram sentir as sensações que um astronauta sente em órbita. Divididos em quatro grupos – Mars, Saturn, Jupiter e Moon – tiveram oportunidade de, durante o voo, participar em várias experiências como atirar bolas de esponja, juntaram-se todos numa corrente, a flutuar, ou rebentar um balão de água em gravidade zero, que lhes permitiu ver as gotas de água a flutuar.
“Foi incrível!” lembra o jovem, que não esquece também os momentos de convívio que passou com os restantes participantes durante os três dias de preparação que passou em Beja. “Conhecemo-nos ali mas parece que já éramos amigos há muito tempo”, partilha.

A frequentar o 10º ano na área de Ciências e Tecnologias na Escola Básica e Secundária Josefa de Óbidos, Diogo acalenta o sonho de seguir Engenharia Aeroespacial. O gosto pelo espaço vem-lhe de criança e foi-lhe incutido pelo pai, mas foi a mãe quem o incentivou a participar no projeto promovido pela Agência Espacial Portuguesa – Portugal Space. “Candidatei-me, consegui e foi um orgulho enorme”, conta, lembrando que o primeiro passo foi dado em abril, com o envio de dois textos e de um vídeo de apresentação. Seguiram-se testes psicotécnicos, físicos, médicos e uma entrevista. Diogo passou em todos mas reconhece que foram “muito exigentes”.
Diogo Almeida gostaria agora de dar algumas palestras ( a primeira já decorreu na escola que frequenta) para partilhar o que viveu e o gosto pelo cosmos. Para o futuro acalenta o sonho de trabalhar na SpaceX e, mais tarde, criar a sua empresa espacial privada. Aos jovens, como ele, deixa o conselho para não perderem oportunidades como esta, que lhe permitiu também conhecer um astronauta “a sério”, Matthias Maurer, o astronauta alemão da Agência Espacial Europeia, que passou recentemente 176 dias no espaço.
A iniciativa Zero-G Portugal – Astronauta por um Dia, promovida pela Agência Espacial Portuguesa – Portugal Space realizou-se este ano pela primeira vez em Portugal, permitindo a 30 jovens (selecionados de 460 candidatos) realizar um voo parabólico a bordo do Airbus A310, da empresa francesa Novespace. “O processo de seleção do Zero-G Portugal replicou o processo de seleção de astronautas de uma Agência Espacial com corpo de astronautas, com diversas valências em avaliação. Serve para mostrar que um astronauta, ou um profissional do Espaço, se faz de várias competências, das humanidades às ciências, e nem sempre ligadas à física e matemática ou engenharia”, explica Hugo Costa, da direção da Portugal Space, em nota de imprensa.