Memória do navio San Pedro de Alcantara valorizada

A empreitada de requalificação do sítio arqueológico referente ao depósito funerário de catástrofe do navio San Pedro de Alcantara, em Peniche, já foi finalizada.

A obra começou em Março e foi cofinanciada pelo Programa Operacional Mar 2020, no âmbito do Grupo de Ação Local – Pesca Oeste, num custo total elegível de € 158.811,40.

No local foi instalado um “elemento escultórico evocativo deste importante episódio da história trágico-marítima de Peniche”, explicou a autarquia. “Esta peça, com quatro metros de altura, produzida em aço corten, apresenta elementos iconográficos associados à história deste naufrágio, cujas vítimas foram enterradas num improvisado depósito funerário localizado no espaço agora intervencionado”.

O navio espanhol San Pedro de Alcantara naufragou junto aos rochedos da península Papoa na noite de 2 de Fevereiro de 1786. Neste navio proveniente de Callao, no Peru, e que tinha como destino a cidade espanhola de Cádis, viajavam cerca de quatrocentas pessoas, transportando uma carga excepcional de mais de 150 toneladas de moedas de ouro e prata, e 600 toneladas de cobre, à qual se deve juntar o peso dos seus 64 canhões, de 100 toneladas de quinquina (planta sul americana) e de 6,5 toneladas de cacau. Vergado pelo excessivo peso da sua carga, viria a naufragar na costa de Peniche desencadeando durante os anos seguintes uma gigantesca operação de salvamento que permitiu a recuperação da maior parte da carga perdida. Neste naufrágio terão perecido 128 passageiros, cujos corpos muitas vezes desfeitos pelas rochas e pela força do mar foram apressadamente enterrados, por populares e pelos frades franciscanos do Convento do Bom Jesus (situado nas proximidades) numa improvisada necrópole de catástrofe localizada neste local.

Entre 1984 e 1999, uma equipa de arqueologia liderada por Jean-Yves Blot e Maria Luísa Blot identificou nesta necrópole um total de 80 enterramentos, escavando perto de três dezenas, facto que possibilitou o desenvolvimento de um detalhado estudo antropológico definidor do sexo, idade provável à data da morte, tipo antropológico, ou patologias de alguns dos náufragos, e na sequência do qual se confirmou a heterogeneidade antropológica dos viajantes do San Pedro de Alcantara (espanhóis, crioulos e índios). Esta investigação contou com apoio de diversas entidades, entre elas o Museu Nacional de Arqueologia, o Centro Nacional de Arqueologia Náutica e Subaquática e o Município de Peniche.