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A Associação Geoparque Oeste (AGEO) submeteu, no dia 27 de outubro, à Comissão Nacional da UNESCO, a candidatura de alargamento do território atualmente reconhecido como Geoparque. A proposta prevê a expansão da área de 1154 para 3041 quilómetros quadrados, passando a abranger os concelhos de Alenquer, Bombarral, Cadaval, Caldas da Rainha, Lourinhã, Óbidos, Peniche e Torres Vedras, bem como uma área subaquática que liga a costa ao arquipélago das Berlengas.
Segundo João Serra, representante do município da Lourinhã na Presidência da Direção da AGEO, “a submissão desta candidatura representa o trabalho desenvolvido pelos oito municípios nos últimos dois anos, mostrando o empenho e dedicação de todos, colocando de lado as diferenças políticas em prol de um objetivo único para a região Oeste, o reconhecimento e atribuição da chancela de Geoparque Mundial da UNESCO”.
O coordenador executivo do Geoparque Oeste, Miguel Reis Silva, destacou que “esta candidatura foi um desafio técnico e profissional único que exigiu muito da equipa, mas também dos Executivos Municipais que a subscrevem”. O responsável acrescenta que o alargamento “poderá ser uma referência mundial na Rede Global de Geoparques, pela sua dinâmica, mas sobretudo pela sua oferta científica”, sublinhando que o dossiê entregue “inclui mais de 600 referências bibliográficas ao nível das Geociências e mais de 20 geossítios de reconhecimento internacional”.
O processo de candidatura seguirá agora para apreciação pelo Comité da Rede Portuguesa de Geoparques Mundiais, antes de ser remetido à missão portuguesa na UNESCO. Entre junho e agosto de 2026, o Geoparque Oeste deverá receber a missão técnica da UNESCO, cuja avaliação será analisada pela Comissão Executiva da Rede Global de Geoparques em setembro do mesmo ano. A decisão final sobre a integração dos novos territórios está prevista para a primavera de 2027.
