O Governo anunciou que este ano continuarão os cortes no financiamento de escolas com contrato de associação. No Externato Cooperativo da Benedita só poderão abrir duas turmas de 10º ano (no ensino regular), o que significa um corte de três turmas, face às cinco que abriu em 2016.
A decisão abriu de imediato polémica porque esta não é uma escola com contrato de associação num local onde há oferta pública. Neste caso, com a não abertura de turmas, os alunos teriam de ir estudar para as Caldas da Rainha (a 18 quilómetros) ou Alcobaça (a dez quilómetros).
A direcção do Externato diz que se a decisão avançar, a sustentabilidade económica da cooperativa fica posta em causa. Os pais e encarregados de educação mostraram-se solidários com a direcção da escola. O presidente da Câmara, Paulo Inácio, também já mostrou a sua indignação e descreveu esta decisão como “uma ofensa” ao externato e ao concelho de Alcobaça.
Na Assembleia da República CDS-PP e PCP questionaram o ministro da Educação para perceber se este pondera rever a sua decisão e para saber quais os fundamentos para esta tomada de posição. Esta semana, na segunda-feira, a líder do CDS-PP, Assunção Cristas, visitou a escola e reuniu-se com o director, Nuno Rosa. O PS de Alcobaça também já emitiu um comunicado a discordar da medida.
Fundado há 52 anos, o Externato emprega 84 professores e 33 funcionários. Tem actualmente mais de mil alunos.
