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Rosa Machado
Técnica Superior de Biblioteca e Documentação
Termina hoje a minha coluna neste jornal; foi uma experiência muito positiva, não só pelo acto da partilha, essencial, mas como também porque me fez pesquisar/aprender mais alguma coisa, o que foi muito proveitoso.
Assim sendo, o meu muito obrigada à Gazeta das Caldas, e a todos os que tiveram a paciência de ler os meus escritos.
Relendo uns livros cá por casa, voltei a encontrar-me com uma figura pouco falada: Frei Miguel de Contreiras .
Não encontro explicação para o facto de o seu nome (e de mais 4 companheiros de uma antiga confraria, da Piedade) não ser referido quando se fala da irmandade da Misericórdia de Lisboa.
Mas de quem se trata?
Frei Miguel de Contreiras foi um frade castelhano da Ordem da Santíssima Trindade, que terá chegado a Lisboa um ou dois anos antes de 1485. Foi afamado como pregador, mas mais apreciado pela bondade e caridade. Dizia-se que percorria as ruas da cidade para “acordar a caridade” e acudir os pobres e os indefesos e que ia sempre na companhia de um anão que tinha sob sua protecção e de um burro onde carregava as esmolas. Dada a sua fama chegou a confessor da rainha D. Leonor de Avis, esposa e prima de D. João II e irmã do seu sucessor, D. Manuel (ao enviuvar, em 1495, passou a ser apelidada de Rainha Velha). D. Leonor gozava de grande prestígio e o seu empenho com obras pias era proverbial, tendo por exemplo a fundação do Hospital das Caldas com instituição, na igreja, de uma confraria de caridade. E na senda da fama, Frei Miguel Contreiras terá influenciado a D. Leonor a criar a primeira misericórdia em Portugal, a Misericórdia de Lisboa – e da qual se considera ter sido o primeiro provedor.
Uns dizem que ele nem existiu; outros que foi a alma pensante daquela nova Instituição, logo apoiada pela Rainha D. Leonor. Quem terá razão?
15 de Agosto de 1498 a data da instituição da irmandade, nos claustros da Sé de Lisboa, na capela de Nossa Senhora da Piedade ou da Terra Solta, sendo confirmada pelo papa Alexandre VI e sob protecção real, não podendo nenhum ministro tomar-lhes contas. (Ordenação do reino, livro I, titulo XVI, e decreto de 13 de Janeiro de 1780).
A Igreja da Conceição Velha é o que resta da primitiva Igreja de Nossa Senhora da Misericórdia de Lisboa, destruída pelo grande terramoto.
