A Rainho & Teles, Lda. assinala este ano o seu centenário, mas continua a reinventar-se na forma de abordar o mercado. Após a crise e o aumento de concorrentes no seu sector, a empresa caldense faz hoje da especialização em ração para cavalos e para cães o trunfo para se manter sólida.

A crise que se instalou em 2008 trouxe desafios às empresas e a Rainho & Teles Lda., apesar de já estar há muitos anos no mercado, não ficou imune a esse efeito. Além da crise, a empresa sofreu igualmente com o surgimento de grandes superfícies com um tipo de oferta idêntico à sua.
Se até essa fase o caminho da firma tinha sido a diversificação de um negócio que tinha começado em 1919 com o comércio de gado bovino e cereais, a resposta às dificuldades impostas pela crise económica desencadeada em 2008 foi novamente a especialização.
“As vendas ao balcão diminuíram e direccionámo-nos para áreas específicas”, conta Luís Teles que, juntamente com a esposa Carla Teles, gere a empresa fundada pelo seu bisavô José Rainho.
O empresário enveredou por duas áreas que já dominava bem – a nutrição de cavalos e a de animais de companhia, especialmente os cães.
O objectivo foi fazer com que a Rainho & Teles Lda. não fosse apenas mais uma empresa num mercado com muita concorrência. “As empresas que trabalham com rações, também trabalham com outros produtos, nomeadamente fitofármacos, por isso a nossa opção foi concentrar produto e aumentar a área de influência”, refere Luís Teles.
Nesta estratégia, as vendas deixaram de ser localizadas no Oeste e passaram a ter como abrangência todo o país. A empresa faz entrega directa na região até um arco próximo de Coimbra e Abrantes e usa uma transportadora para destinos mais longínquos.
Hoje a Rainha & Teles tem a representação exclusiva para a região Centro de duas marcas de alimentação de equídeos (a Nanta e a Pavo) e uma de alimentação de canídeos (Arion). Além disso, criou uma marca própria, a RT, que vende para todo o país.
A empresa continua a trabalhar para os clientes domésticos, ou seja, para quem tem só um ou dois animais, mas o objectivo foi ganhar escala. “Passámos a trabalhar directamente com criadores, para termos clientes com dimensão”, explica o empresário. Além da alimentação, a Rainho & Teles trabalha também com suplementos alimentares e vitamínicos.
Luís Teles realça que esta nova abordagem foi imposta ao longo do tempo e “obrigou-nos a fazer muito trabalho de campo, a bater a muitas portas para chegar e ganhar a confiança das pessoas”. Mas, nesta altura, esse trabalho está consolidado e “dá-nos uma confiança e um suporte para estarmos estáveis no mercado”.

EXPORTAÇÃO PARA ANGOLA

Além daquela especialização, outro dos caminhos para manter as vendas da empresa estáveis foi a exportação. “Através de pessoas conhecidas arranjámos alguns clientes que têm grandes explorações em Angola e não tinham lá os produtos de que precisavam”, conta Luís Teles.
Para aquele país lusófono segue, sobretudo, soja como matéria-prima e também rações e complementos vitamínicos. A empresa começou a exportar em 2010 e conseguiu uma carteira de clientes que permite ter esta vertente estável, mas não estima crescer mais nesse mercado, até porque isso obrigaria a ter lá uma presença contínua, com um funcionário, ou pelo menos assídua, com visitas regulares.
A Rainho & Teles está ainda a preparar novos projectos, dentro do mesmo ramo em que opera. Sem revelar muitos pormenores, Luís Teles adiantou que o objectivo será aumentar os movimentos ao balcão e que, no processo, poderão ser criados novos postos de trabalho. Actualmente, na empresa trabalham três pessoas – Luís e Carla Teles, e Manuela Rainho, que entrou na firma há 23 anos. O número de funcionários chegou a ser de 16.
Apesar da crise, as novas abordagens ao mercado têm permitido à Rainho & Teles manter o seu volume de negócios estável, acima dos 500 mil euros anuais.

Preparar a quinta geração

Luís Teles é bisneto de José Francisco Rainho, que em 1919 iniciou a actividade que resultou na constituição da empresa Rainho & Teles. José Rainho, natural da Serra do Bouro, começou por se dedicar ao comércio de gado bovino, que ia buscar ao Norte do país e com o qual regressava a pé para vender na feira das Caldas. Além de negociar o gado, José Rainho também comercializava cereais no mercado das Caldas.
Em 1932, o comerciante abriu uma mercearia na Espinheira (Serra do Bouro) que ficou a cargo da esposa, Nazaré Margarida, onde vendia um pouco de tudo, incluindo produtos para a agricultura, produtos de drogaria e até pronto a vestir.
Dois anos depois, José Rainho abriu nas Caldas um armazém para o seu negócio de cereais, na Avenida da Independência Nacional. Em 1945 o comerciante começou a negociar directamente na Bolsa de Negócios de Cereais e vendia para armazenistas em Lisboa.
O negócio continuou em desenvolvimento e, depois de adquirir o seu primeiro camião, em 1947, começou a ir buscar cereais ao Alentejo para os vender a armazenistas.
Em 1952 o negócio dos cereais passava para um espaço próprio na Rua Capitão Filipe de Sousa, próximo da Praça da Fruta, e em 1954 passou para a Rua Heróis da Grande Guerra. A partir de 1956, um dos funcionários de José Rainho começou a ir uma vez por semana vender cereais no Mercado da Malveira.
José Francisco faleceu em 1966, com 71 anos. Maria Nazaré Rainho e Joaquim Neto Rainho, filha e genro do fundador, tomaram então conta do negócio. O casal investiu nas rações e cereais, tendo dado continuação a todas as áreas de negócio iniciadas pelo fundador, excepto a criação de animais.
Em 1996, a firma passa para a terceira geração, quando Maria Alice Rainho (neta de José Rainho) e o seu marido José Carlos Teles assumiram a empresa, que passa a denominar-se Rainho & Teles, Lda. O casal manteve o negócio das rações e cereais e iniciou o comércio de acessórios para animais de estimação, desde a ração para cães e gatos, até às misturas para os pássaros e para os peixes.
Em 2006 a empresa passou a ser gerida pelo filho mais velho do casal, Luís Rainho Teles e a sua esposa, Carla Teles, que se mantêm na liderança do negócio.
Luís Teles realça que ainda hoje tem clientes que atravessaram todas as gerações da gerência da empresa. O casal tem dois filhos em idade escolar, mas ambos já dão uma ajuda na loja, nos tempos livres, o que os faz acreditar que, no futuro, haverá uma quinta geração aos comandos da empresa.