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Há já cerca de dois anos, e devido à construção do novo Centro Escolar, que a vila da Benedita perdeu a tradicional feira do Gado, que todos os meses atraía centenas de compradores e vendedores de todo o país. Agora a Secretaria de Estado do Ambiente e do Ordenamento do Território, tutelada por Pedro Afonso de Paulo, reconheceu o interesse público do projecto de relocalização da feira, abrindo caminho à sua edificação num terreno de cerca de três hectares integrado na Reserva Ecológica Nacional (REN), junto ao IC2, e que custou 1,4 milhões de euros à autarquia alcobacense.
Datado de 3 de Outubro, o despacho foi publicado em Diário da República esta terça-feira, dia 18 de Outubro e justifica a autorização daquele terreno tendo em conta a antiguidade da feira, a necessidade de alargar o espaço a outras valências e funções e a “forte componente económica, de apoio à indústria agro-pecuária da região, permitindo um reforço e valorização dos respectivos serviços prestados, prevendo-se um incremento do número de utilizadores e visitantes”. Além disso, foi ainda considerada “a inexistência de alternativas fora de áreas integradas na REN”, tal como tinha sido argumentado pela Câmara de Alcobaça, bem como o parecer favorável da Entidade Regional da Reserva Agrícola de Lisboa e Vale do Tejo.
Mas há algumas condições: na implementação do projecto, deverão ser evitadas “acções que alterem o funcionamento hidráulico do aquífero no local, garantindo os mecanismos de recarga e descarga, maximizando a infiltração superficial” e “acções que contribuam para a contaminação e sobrexploração dos aquíferos”, aponta o despacho.
Além disso, dever-se-á “garantir a protecção da qualidade da água face à vulnerabilidade das áreas em causa relativamente à poluição”. É ainda proposta a criação de canteiros com vegetação autóctone.
Salientando que a feira do gado da Benedita remonta ao início do século passado, o gabinete de Pedro Afonso de Paulo diz que o mercado se constitui “como um factor de elevada importância para o sector agro-pecuário local e nacional”.
O projecto da nova Feira do Gado prevê um recinto coberto, um gabinete de veterinária, uma zona de lavagem de veículos e outra de exposição de equídeos e instalações sanitárias, entre outras valências. Melhorias há muito planeadas, mas que se têm atrasado nos gabinetes dos diversos organismos com competência na matéria e com a mudança de Governo realizada em Junho. De tal modo que a paragem “de dois meses” anunciada há dois anos ainda não teve um fim, nem se sabe quando terá.
José Vinagre, o vereador da Câmara de Alcobaça que está a acompanhar o projecto, mostra-se satisfeito com o despacho da tutela. E diz que o projecto “vai ser feito por etapas”. A empreitada pode chegar aos 150 mil euros, mas o vereador afiança que “este não é um projecto muito oneroso”, uma vez que “vai ser aproveitado muito do equipamento que já existe”.
Na nova Feira do Gado vai ainda funcionar o mercado mensal, que se realiza mensalmente ao dia 6 e tem decorrido num terreno alugado. José Vinagre acredita que a próxima edição, no mês de Setembro, já se poderá realizar no terreno comprado para esse efeito.
Já a presidente da Junta de Freguesia da Benedita reiterou que “a Feira do Gado faz falta à freguesia e ao distrito” e mostrou-se aliviada por, finalmente, ter sido autorizada a utilização do terreno junto ao IC2. No início deste ano Maria José Filipe tinha manifestado a sua preocupação, bem como a dos criadores de gado, com o atraso na feira. “Os comerciantes todos os dias ligam para a Junta de Freguesia a perguntar quando é que volta a haver feira. Espero que agora as coisas avancem o mais depressa possível”, disse à Gazeta das Caldas.
