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214 atletas, num total de 33 países, disputaram de 10 a 13 de Março os 51ºs Internacionais de Portugal de Badminton, uma prova que integra o circuito mundial desta modalidade.
Ao primeiro dia de competição, dedicado às qualificações, resistiram 20 atletas portugueses (dos 40 em prova), com destaque para Bernardo Atilano, que se apurou para o quadro principal após vencer três difíceis partidas. Os atletas caldenses Rafael Miguel e António Paiva do MVD também superaram o primeiro dia de competição, ao vencerem a dupla masculina Afonso Mendonça/Kevin Selvarajah. Acabariam por ser eliminados pelos franceses Ronan Gueguin e Thomas Vallez.
Os Internacionais prosseguiram sábado, já sem as cores nacionais em campo, e as finais realizaram-se no domingo.
Malásia, Vietname, Sri Lanka, Dinamarca, Inglaterra e Suécia foram os seis países a lutar pelos primeiros lugares do pódio.
Em singulares senhoras, a dinamarquesa Mia Blichfeldt conquistou o ouro ao derrotar a inglesa Chloe Birch, naquela que foi a única final 100% europeia. Na outra prova de singulares, o sueco Gabriel Ulldahl cedeu diante Niluka Karunaratne numa partida quase sempre dominada pelo cingalês.
Em pares mistos, os dinamarqueses Mikkel Mikkelsen e Mai Surrow foram superiores aos vietnamitas Tuan Duc Do e Nhu Thao Pham, enquanto as malaias Yea Ching Goh e Yen Wei Peck derrotaram as inglesas Chloe Birch e Sarah Walker, que mostraram ter poucos argumentos para contrariar o jogo das adversárias.
A final mais espectacular foi protagonizada pelas duplas masculinas Yew Sin Ong/Ee Yi Teo e Tuan Duc Do/Hang Nam Phom, um jogo que arrancou fortes aplausos ao público assistente nas bancadas e onde a Malásia foi mais forte que o Vietname.
Um evento com tendência para acabar
Em declarações à Gazeta das Caldas, Joaquim Lopes, vice-presidente da FPB, destacou o impacto económico positivo que esta competição traz à cidade há já mais de 20 anos. “As unidades hoteleiras saem beneficiadas, assim como o comércio e a restauração, pois são quatro dias de prova e alguns atletas estão alojados desde segunda-feira”, salientou, lamentando, contudo, a fraca audiência do evento, que parece passar despercebido à maioria dos caldenses.
Neste ponto, o presidente Horácio Gouveia também se pronunciou: “o badminton não tem a espectacularidade do ténis e é uma modalidade subestimada. Parece fácil vista da bancada, mas a realidade em campo é bem diferente”.
Joaquim Lopes revelou-se ainda preocupado com a continuação dos Internacionais de Portugal, pois “os subsídios estatais não são suficientes para lhes dar seguimento”. Por outro lado, embora satisfeito com a entrada de alguns portugueses nos quadros principais, o vice-presidente disse querer mais empenho e trabalho dos atletas nacionais.
Os 51ºs Internacionais de Portugal tiveram dois campos com transmissão online em tempo real e os jogos foram alvo de apostas na Betwin. A arbitragem contou com a colaboração dos alunos da Escola Rafael Bordalo Pinheiro como fiscais de linha.
Telma Santos está praticamente no Rio 2016
A penichense Telma Santos trouxe 2200 pontos do 31º Brasil International Cup, ficando-se pelos quartos de final ao ser derrotada por Neslihan Yigit numa partida disputada em três sets (21-18/18-21/21-19) que durou mais que uma hora. A turca acabaria depois por vencer o torneio. Telma Santos subirá ao 27º lugar das eleitas para os Jogos Olímpicos e garante praticamente a sua presença no Rio 2016. Ausente dos Internacionais de Portugal, a atleta optou pelo Brasil pela oportunidade de conquistar mais pontos. Segue agora para a Jamaica e depois para a Nova Zelândia.
