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O ciclista caldense João Almeida confirmou hoje um quarto lugar histórico no Tour de France, na sua estreia na mais importante prova de ciclismo do mundo.
João Almeida ficou em quarto, tendo trabalhado para o líder da equipa e vencedor do Tour deste ano, Tadej Pogacar. O esloveno foi absolutamente dominante, com seis vitórias de etapas, e somou a terceira vitória na Grand Boucle, tendo também conquistado este ano o Giro d’Italia.
No último dia, o atleta de A-dos-Francos fez um contrarrelógio de quase 34 quilómetros, entre Nice e o Mónaco, indo de menos a mais, chegando em quinto à meta e conquistando tempo face ao concorrente, o espanhol Mikel Landa, que à partida para a etapa estava 40 segundos atrás de João e acabou a perder mais 20 segundos, ficando mais de um minuto atrás. O caldense fez o percurso em apenas 47 minutos e 42 segundos, mais 2 minutos e 18 segundos que o vencedor.
João Almeida mostrou-se sempre em grande plano na estreia no Tour e acabou a festejar, com o líder, a vitória na geral e também por equipas. O caldense, que acabou – como toda a equipa – vestido de amarelo, em celebração – foi ainda considerado o melhor gregário da primeira semana desta edição.
Na memória ficam as prestações de alto nível do ciclista natural de A-dos-Francos em diferentes etapas, destacando-se primeiro pela capacidade de trabalho pela equipa e, nesta última semana, também a garantir o seu lugar na geral.
Como gregário (ciclista ao serviço do líder), João Almeida ficou à frente da maioria dos líderes das 20 equipas que participaram na prova. O percurso deste ano da Volta à França totaliza uns impressionantes 3492 quilómetros divididos em 21 etapas.
Biniam Girmay, da Eritreia, fez história ao vencer a camisola dos pontos e Richard Carapaz foi o melhor na montanha, sendo também considerado o mais combativo desta edição do Tour. Evenepoel, que fechou o pódio atrás de Vingegaard, foi o melhor entre a juventude.
A nível nacional, o melhor resultado no Tour pertence a Joaquim Agostinho, que subiu duas vezes ao pódio. As participações portugueses incluem duas idas do Sporting Clube de Portugal (numa delas, há 40 anos – em 1984 – com o bombarralense Benedito Ferreira e com registo de uma vitória de etapa para a equipa lusa), mas também as históricas participações de José Azevedo e de Sérgio Paulinho, que fizeram parte de equipas cujo líder foi o vencedor do Tour (Hinault e Contador, respetivamente), e ainda de Rui Costa, de Alves Barbosa e de Acácio da Silva (o único português que já vestiu a camisola amarela).
