Ciclismo: João Almeida chegou ao final da primeira semana no 4º lugar

Desistência de Remco Evenepoel com covid-19 aumenta chances do caldense ao pódio

João Almeida terminou a primeira semana do Giro 2023 no quinto lugar, mas a desistência do belga Remco Evenepoel no dia de folga depois de um teste positivo à covid-19, quando liderava a prova, levou o caldense ao quarto posto e aumenta a candidatura do caldense da UAE Team Emirates a um lugar no pódio.
João Almeida esteve em bom plano no final da primeira semana. Na etapa de sexta-feira, quando a alta montanha chegou à prova, o caldenses seguiu tranquilo com o grupo de líderes, numa etapa sem ataques.
No sábado, a corrida endureceu nas bastante inclinadas rampas do I Cappucinni, uma subida relativamente curta, mas muito dura e na qual Primoz Roglic (Jumbo Visma), lançou um ataque para tentar ganhar algum tempo a Remco Evenepoel (Souda Quick-Step).
João Almeida foi surpreendido no início da subida pelo ataque do esloveno. O líder da UAE estava mal colocado no grupo e perdeu a roda de Roglic e Evenepoel, mas fez uma recuperação de grande nível. Recolou a Evenepoel e estava a chegar a Roglic e a Geraint Thomas e Tao Gheoghegan Hart, ambos da Ineos, que entretanto se lhe juntaram quando a subida terminou. Com uma descida rápida, o trio ganhou algum tempo e uma jornada que podia fazer João Almeida subir de terceiro a segundo, acabou relegá-lo a quinto.
No domingo, houve um longo contrarrelógio de 35 km, no qual João Almeida se defendeu bem. O caldense disse no final ter sentido algumas dificuldades devido ao piso escorregadio, sobretudo no início do percurso, mas acabou em bom ritmo. Apesar de terminar a primeira semana a mais de um minuto do líder, o golpe de teatro de segunda-feira acabou por juntar abanar a corrida, agora liderada por Geraint Thomas.
João Almeida está a 22 segundos, no quarto lugar, e é líder da juventude, quando se avizinha mais montanha no caminho. ■