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A quinta edição da Grande Regata da Gazeta das Caldas no Lago do Parque D. Carlos I garantiu um final de tarde e início de noite de grande diversão aos cerca de 150 participantes e às centenas de pessoas que se juntaram para assistir e apoiar os seus familiares e amigos. Trinta e duas equipas e cerca de 150 pessoas participaram nesta organização da Gazeta das Caldas e do Museu do Hospital e das Caldas, que contou ainda com o apoio dos Pimpões. Os grandes vencedores foram a equipa Estores Colaço, na final mais disputada de sempre e que só ficou decidida nas remadas finais.
A diversão e o convívio são os grandes objectivos desta iniciativa e é notório de ano para ano que os participantes entram cada vez mais no espírito. Claro que quando se entra no barco ninguém regateia ficar um lugar mais à frente, mas fora da água o ambiente é de alegria contagiante.
A prova é que a cada ano que passa as equipas trazem mais originalidade ao evento, seja na forma dos nomes, seja nas indumentárias. Este ano a originalidade foi a toda a prova e algumas equipas até mereciam um prémio por isso mesmo. As Alfaces do Lidl, a Patrulha Pata e a Patrulha Gansa, três equipas surgiram preparadíssimas para o banho!
Outro exemplo de originalidade foi a equipa da Avó Metralha, uma intrépida remadora de mascarilha que subiu ao barco com quatro netos.
Mas há outros toques de originalidade, como boias, braçadeiras flutuantes e até um crocodilo insuflável pronto para um passeio no lago entre patos gansos e cisnes.
A tão ansiada competição começou já pelas 18h00, com um pequeno atraso que fez aumentar a ansiedade das equipas em mostrar as suas capacidades com os remos e de pilotagem.
E quando se deu a ordem de partida para a primeira de quatro séries, ao bom ambiente fora da água juntou-se a diversão proporcionada pelos remadores.
A forma como os oito barcos saem em conjunto e são obrigados a rodar sobre si próprios para se direcionarem para o rumo certo propicia alguns toques que apimentam o factor competição entre barcos, e as risadas nas margens no lago.
Para ganhar vantagem há quem pense nas estratégias mais rebuscadas. Há quem reme com as mãos para ajudar a propulsão do barco, e até quem saque de raquetes de praia para ter um par extra de remos. E há até quem aproveite o vazio do regulamento e proteja os remos de saltar dos apoios com auxílio de abraçadeiras, procurando assim contornar aquele que é um dos problemas dos barcos. A “finta” ao regulamento foi depois descoberta e a equipa, que até se apurou para a final, já não pôde voltar a usar o estratagema.
À volta do lago o ambiente estava ao rubro durante as eliminatórias. O público chegou mesmo a dar a volta completa às margens, embora se concentrasse mais na zona entre o cais e a ponte. Algumas equipas até tinham claque com cânticos, como foi o caso da Lealmat. Nem o facto de haver futebol àquela hora tirou público à iniciativa, o que é sempre de assinalar. Por outro lado, a locução, a cargo de João Carlos Costa e Catarina Florêncio, ajudou a animar a festa.
COMPETIÇÃO À SÉRIA
Voltando à prova, na primeira ronda O Selim venceu e passou à final, assim como a equipa Os Peixões. A equipa da Gazeta das Caldas participou nesta ronda e conseguiu um honroso terceiro lugar. Na segunda ronda os Estores Colaço e Os Empanados garantiram presença na final, mas registe-se a performance da Patrulha Gansa, que ficou em último da série mas ganhou em boa disposição, sempre a cantar: “os marinheiros, aventureiros, são sempre os primeiros na terra ou mar!”
Para a terceira série estava guardado o melhor momentos das eliminatórias. A equipa da Lealmat venceu de forma confortável, mas as duas equipas que se seguiram vinham coladas e a disputa foi de tal forma renhida (a chegada é quando os tripulantes estão fora do barco e com o barco amarrado), que três pessoas foram parar dentro de água. Acabaram por se apurar os Forcados Amadores das Caldas da Rainha, que teve dois elementos à água.
A quarta e derradeira ronda foi mais calma e teve como apurados os Aventuras Team e a União de Freguesias de Nossa Senhora do Pópulo.
Depois de concluídas as eliminatórias, entraram em cena as tasquinhas. O intervalo de cerca de hora e meia antes da final era um convite para que as pessoas permanecessem no recinto para saborear o que as bancas do Maratona, do Pachá, do Samuelvina, da Taskinha do Beco e das Gramas com Sabor. A música e a noite fresca (mas sem vento) ajudavam a manter o ambiente.
À hora marcada, 21h30, tudo estava a postos para a grande final. Desta vez eram duas voltas ao lago. Os Estores Colaço construíram uma boa vantagem na primeira volta, mas na segunda o Aventuras Team recuperou e a chegada foi disputada taco a taco. Os dois barcos chegaram lado a lado, mas o dos Estores Colaço, melhor colocado, conseguiu posicionar-se melhor para atracar e acabou por ser mais rápido nos metros finais. Nesta fase ainda os dois últimos barcos estavam a iniciar a segunda volta, mas valeu a pena esperar pela chegada. Entretanto Os Peixões fecharam o pódio, seguidos dos Forcados Amadores das Caldas, dos Empanados e da Lealmat.
A União de Freguesias de Nossa Senhora do Pópulo chegou em penúltimo, mas houve alta traição entre os elementos da equipa: três dos elementos saíram do barco e empurraram-no de volta com Vítor Marques e José Cardoso a bordo sem remos, os dois autarcas foram obrigados a usar as mãos para regressar a terra e acabaram em último lugar atrás do Selim.
A noite seguiu depois da entrega dos prémios com a actuação do DJ Stuart na Casa dos Barcos.
A avaliar pela forma como o evento decorreu, para o ano mais há mais.
