Homenagem a António Duarte começou na Academia de Belas Artes em Lisboa

A sessão de homenagem teve início com a intervenção de Fernando Guedes – editor, livreiro e crítico de arte –  que apresentou um resumo da vida de António Duarte, enquadrando o seu percurso na história da cidade e no contexto artístico nacional e europeu. Este autor fez referência a algumas das mais emblemáticas obras de António Duarte que estão presentes em Lisboa, como a escultura de cavalos marinhos que está na Praça do Império, a de Sto. António na Praça de Alvalade, ou a de Camilo Castelo Branco que pode ser apreciada na Av. Duque de Loulé.O escultor caldense possui trabalhos por todo o território nacional. O convidado referiu-se também à vertente de retrato que António Duarte prosseguiu, tendo captado as feições de inúmeras personalidades, desde Sophia de Mello Breyner Andresen, Vitorino Nemésio, Ruben A. e Ana Hatherly entre tantos outros. Foi feita referência à amizade que unia o caldense a Naum Gabo, escultor de origem russa que estava radicado nos EUA e que vinha às Caldas visitar António Duarte. Este último ensinou-lhe as regras de passar as suas obras para escultura em pedra.

O editor referiu-se também à obra mais intimista de António Duarte, a chamada escultura de Arte Livre, ou seja, que não obedece a encomendas e que hoje povoam o atelier-museu.
Fernando Costa, presidente da Câmara das Caldas, sublinhou a importância de António Duarte na constituição do seu Atelier-Museu e o seu papel na vinda de outros escultores que agora também estão representados nos museus municipais João Fragoso, Barata Feyo e Leopoldo de Almeida.
A criação dos simposia e bienais contaram também com um forte contributo seu e de colaboradores que tinham sido seus alunos nas Belas Artes.
Também a ESAD nasceu desse caldo cultural que se constituía  em torno do Atelier-Museu. O edil recordou o facto de António Duarte ter defendido os cursos livres pois acreditava na democratização do acesso à escultura e foi com a sua acção que permitiu a afirmação desta vertente artística nos museus autárquicos.
Filipe Duarte Santos, filho do homenageado fez uma comunicação de cariz mais pessoal, referindo como foi ser filho de dois artistas e de conviver com a elite cultural da época entre escultores, poetas e artistas. A sua mãe, Regina Duarte, também se dedicava às artes, sem contudo ter feito uma carreira como o marido. Filipe Duarte Santos é um dos cientistas de grande prestigio em Portugal mas apesar de tudo, também pinta e até já realizou uma exposição no Centro de Artes.
Na sessão de homenagem contou como era viajar com os seus pais e com eles percorrer todas as catedrais, igrejas e capelinhas do território nacional. António Duarte era admirador e coleccionador de arte sacra.
Apesar de a ciência ser o seu caminho, Filipe Duarte Santos mantém vícios de artista e para onde quer que vá faz-se acompanhar pelo seu cadernos de desenho, como fazia o seu pai.
A fechar a homenagem, o presidente da Academia, António Valdemar, abordou a temática da sua relação de António Duarte com a Academia de Belas Artes – que decorreu ao longo de 40 anos – e a sua relação com o ensino das artes.
A presença do artista caldense foi descrita como activa e dinâmica e foi feita referência à sua forte personalidade e capacidade de liderar.

Um livro, uma medalha e exposições

Nas Caldas da Rainha, o Centro de Artes está a preparar uma programação alusiva o centenário do nascimento do escultor. Estão previstas exposições, conferências e outras actividades relacionadas com a vida e obra deste escultor caldense.
A Câmara das Caldas vai ainda aliar-se à Gulbenkian e à Faculdades de Belas Artes de Lisboa para apoiar a realização de uma edição em livro sobre a vida e obra deste escultor.
Será feita uma medalha para assinalar o centenário da autoria do escultor, João Duarte que foi aluno de António Duarte. Vai realizar-se em Julho uma exposição de António Vidigal, também discípulo de António Duarte e o próprio Simpósio de Escultura fará uma homenagem pelo centenário do nascimento do escultor.