Em 2019 foi criada no Caldas RC uma secção de padel tennis que entrou em competição nos campeonatos regionais com uma equipa de seniores e outra de veteranos +45. Os dirigentes consideram os resultados no primeiro ano positivos e esperam agora desenvolver a modalidade nas Caldas.
“Começámos em Março com cerca de 20 atletas e duas equipas, a competir no âmbito da zona centro, que vai de Coimbra às Caldas da Rainha, contra equipas de Leiria, Santarém, Figueira da Foz e Coimbra”, disse à Gazeta das Caldas Nuno Ribeiro, um dos responsáveis pela secção.
O CRC Padel Nacex terminou o campeonato de veteranos no terceiro lugar a apenas um ponto do segundo lugar – que valia apuramento para a fase final. Nos seniores, os caldenses conseguiram o quinto lugar. “Estamos muito contentes, o ano correu muito bem e estamos a conseguir implantar uma modalidade nova nas Caldas da Rainha, o que é sempre difícil”, considera.
A construção do campo de padel de Nossa Senhora do Pópulo, no Parque Belver, pela União de Freguesias, permitiu o arranque da prática da modalidade nas Caldas. Recentemente a Câmara das Caldas fez um upgrade na instalação, dotando-o de piso em relva sintética e iluminação, o que proporciona melhores condições para os jogos e treinos. “Foi um apoio muito importante”, realça Nuno Ribeiro.
Depois deste primeiro ano, agora o objectivo é continuar a desenvolver o padel tennis, e também nesse sentido o clube recebeu “uma excelente notícia, que foi a modalidade aparecer configurado no desporto escolar, na Escola Rafael Bordalo Pinheiro. Isso vai ajudar-nos a sensibilizar os jovens para a prática do padel, porque no futuro o que queremos é montar uma escola”, acrescentou o dirigente.
O clube tem actualmente 20 praticantes, mas Nuno Ribeiro acredita que há mais pessoas a praticar sem a componente de competição, pelo que o número de federados poderia aumentar com mais campos no concelho e mesmo na região. “Mais infraestruturas permitiria o desenvolvimento da escola e de uma comunidade de padel mais alargada, porque tem sido uma das modalidades que mais se desenvolveu recentemente. Estima-se que sejam já cerca de 100 mil praticantes e mais 450 campos no país”, refere Nuno Ribeiro.
Nas Caldas há apenas um campo, e nos concelhos próximos haverá apenas mais quatro (um em Rio Maior, outro em Peniche e dois em Alcobaça), refere o dirigente.
Um dos aspectos que potencia o crescimento do padel é a semelhança com outras modalidades de raquete, “fácil de praticar”, sublinha Ricardo Pimenta, atleta e também um dos responsáveis da secção. “Há um transfer grande entre a parte técnica e tática de outros desportos de raquete”, o que também facilita a prática da modalidade, acrescenta. De resto, muitos dos praticantes do clube vieram do ténis, do ténis de mesa e do badminton. E sendo as Caldas uma cidade com forte tradição nos desportos de raquete, o potencial para o crescimento do padel é muito interessante. Além disso, Ricardo Pimenta destaca que as competições de padel têm no aspecto da socialização.